조선, 1894년 여름 - 오스트리아인 헤세-바르텍의 여행기

• 세계 일주를 하던 나는 1894년 여름 일본을 떠나 미묘한 상황에 처해있던 조선으로 여행을 시도했다. '고요한 아침의 나라 조선의 남부 지방은 정부에 대한 봉기가 극심했고, 동아시아의 두 강대국인 일본과 중국은 조선의 지배권을 차지하기 위해 대대적인 전쟁 준비를 마친 상태였다. 이 전쟁은 세계사적으로 매우 중요한 의미를 지닌 사건이다. 따라서 중국과 일본 그리고 조선의 정치적·문화적 관계를 이해하기에는 적기였다. (4)
• 누군가 나에게 부산과 그 주변에 살고 있는 조선인의 비참한 생활은 그들 스스로 초래한 것이라고 이야기해주었다. 원하기만 한다면 그들은 좀 더 많은 돈을 벌 수 있고, 더 편안한 생활을 할 수 있다는 것이다. 하지만 이들은 관리들이 도둑이나 다름없다는 사실을 잘 알고 있고, 애써 돈을 모아봐야 이들에게 강탈당할 것이라고 생각했다. 그러니 생활비와 담뱃값 이상으로 돈을 벌 필요가 있겠는가? 실제로 푼돈이라도 남으면, 은밀한 곳에 숨기거나 땅에 묻는다. 부유한 상인들조차 이런 방법을 사용한다. 하지만 돈을 숨겼다가 발각되었는데도 바치기를 거부하면, 대부분 전 재산을 몰수당한다. 이들은 자기들끼리도 그렇지만 낯선 이방인에게도 매우 정직하다. 절도와 강도는 비교적 드물며, 살인은 더더욱 찾아보기 힘들다. 지난 5년간 전체 구역에서 살인은 두 건밖에 없었다. 살인자는 머리가 잘리는 처벌을 받았다. (24)
• 조선 땅과 그곳에 사는 사람들을 알기 위해 이 나라를 찾은 여행자에게 부산은 엄청난 실망을 안겨준다. 그 이유는 조선에서 두 번째로 큰 항구가 조선의 영토라는 것을 제외하고는 조선과 아무런 연관도 찾아볼 수 없는 철저한 일본 도시이기 때문이다. (27)
• 나중에 나는 부산보다 북쪽에 있는 도시들에서도, 조선인이 얼마나 게으르고 느려 터진 민족인지를 깨닫게 되었다. 건장한 체구의 조선 남자들은 모두 담배 파이프를 입에 물고 담배 주머니를 허리춤에 차고 있었다. 담배 피우고 빈둥거리는 것이 남자들의 유일한 소일거리처럼 보였던 반면, 여자들은 집안과 마당에서 부지런히 일을 하고 있었다. (30)
• 황해에 거주하는 세 인종이 이곳 제물포에서보다 더 첨예하게 마주치는 곳은 없을 것이다. 그리고 바로 이러한 점이 제물포를 흥미롭게 만든다. 경주마에 대한 객관적인 판단은 마구간이 아니라 경주로에서 내릴 수 있다. 제물포는 그러한 경주로이며, 유럽인은 관객이다. 소수이긴 해도 일본인은 그래도 제법 중국인과 조선인보다 앞서 있다. 그다음이 중국인이고, 조선인은 그 뒤를 마치 짐 끄는 말처럼 터벅터벅 걸어가고 있다. 조선인들은 경기에 참가하고 있지 않다. 적어도 당분간은 말이다. 언젠가 교역이 좀 더 확대되고 나라가 개방되어 이 나라의 낡은 문화의 폐허 속으로 현대적 삶이 들어올 경우 상황이 어떻게 전개될지는 알 수 없는 노릇이다. 왜냐하면 조선인들은 확실히 소질을 가지고 있으며, 이미 잿더미 속에서 움직이고 있기 때문이다. (50)
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지금까지 내가 보아왔던 도시 중에서도 서울은 확실히 가장 기묘한 도시다. 25만 명가량이 거주하는 대도시 중에서 5만여 채의 집이 초가 지붕의 흙집인 곳이 또 어디에 있을까? 가장 중요한 거리로 하수가 흘러들어 도랑이 되어버린 도시가 또 있을까? 서울은 산업도, 굴뚝도, 유리창도, 계단도 없는 도시, 극장과 커피숍이나 찻집, 공원과 정원, 이발소도 없는 도시다. (83)
이른 아침이나 오후 또는 저녁에 비좁은 골목길을 돌아다녀 보았지만, 나는 남자들이 일하는 것을 한 번도 보지 못했다. 그들은 집 안이나 집 앞에서 쪼그리고 앉아 조그만 중국식 파이프를 입에 물고 빈둥거리거나, 골목길 한가운데 옹기종기 모여 앉아 놀거나 잠을 잤다. 반면에 작고 추하며 고생 때문에 여윈 여자들은 살림을 도맡으며 요리하고 빨래를 했다. 모든 노동은 여자들의 몫이다. 바로 여기서 여성을 존중하지 않는 민족일수록 문화수준이 낮다는 사실이 입증된다. 조선의 여성들은 짐 싣는 동물보다 나은 존재가 아니다. 남자들은 이른바 노예를 갖기 위해 여자와 결혼한다. 여성들은 이름도 없다. 이들은 없는 존재로 치부되며, 이들에게 적용되는 법도 없다. 그녀들의 유일한 친구는 담배 파이프인 것처럼 보인다. 조선의 남녀는 다른 어떤 나라 사람들보다 담배를 많이 피운다. 거의 우리의 산책용 지팡이만큼이나 긴 담배 파이프를 들고 있지 않은 남자를 만나기란 드문 일이며, 잠자거나 밥 먹을 때를 제외하고 담배 피우지 않는 남자를 보는 일도 드물다. (87)
조선인처럼 깨끗함과 불구대천의 원수인 민족은 얼마 되지 않을 것이다. 특이한 점은 이들이 오물 한가운데 살고 있으면서도 흰옷을 입는다는 것이다! 이들의 몸은 지저분하고, 머리카락과 수염에는 결코 가위를 대지 않으며, 거주지는 묵은 때와 해충으로 가득하다. 그런데도 이들의 민족의상은 아랍인들의 의상보다 더 하얀색이다! (91)
조선의 왕은 해마다 중국에 다음과 같은 물품을 보내야 한다. 100온스의 금과 1천 온스의 은, 쌀 1만 가마니, 비단 2천 필, 광목과 그 밖의 옷감 1만필, (잘 알려져 있듯이 조선에서 특히 품질이 좋은) 한지 전지 2만 장, 좋은 칼 2천 자루, 쇠뿔 1천 개, 짚 매트리스 40개, 염료재 200파운드, 후추 열부대, 호랑이 가죽 100장, 사슴가죽 100장, 비버 가죽 400장 등등. 이 공물을 베이징으로 운반하는 사신단은 여행 내내 중국 영토 내부에서 황제의 손님으로 대접받으며, 베이징에서 아주 값나가는 선물을 받는다. (95)
대궐로 들어가려는 모든 장관과 고위 관리는 왕실의 관리가 쓴 문서로 신분을 증명해야 한다. 그렇지 않을 경우 입장이 허락되지 않는다. 이와 달리 여성의 경우 일반 백성이라 하더라도 출입이 금지되지 않는다. 왜냐하면 조선인들의 공식적인 삶이나 사교 생활에서 여성은 전혀 고려되지 않기 때문이다. 여성들은 공적으로 전혀 존재하지 않는 하찮은 존재다. (99)
장기, 골패, 카드로 하는 온갖 노름이 엄청난 인기를 끌고 있다. 조선인들은 열정적인 노름꾼이며, 많은 사람들이 노름을 하면서 대부분의 시간을 보낸다. 궁궐의 경비실이나 내각 청사의 사무실, 사택이나 사원 그리고 거칠 것 없는 시골길에서조차 나는 가는 곳마다-항상 남자들인-조선인들이 파이프 담배를 피우며 노름을 하기 위해 모여 앉아 있는 모습을 보았다. (174)
서울에 밤이 찾아오면 온 천지가 깜깜하고, 여기저기 겨우 희미한 불빛만 깜박거릴뿐이다. 상황이 이러하니 거의 황량하다고 해야 할 한적한 거리를 걸을 때마다, 나는 두세 집 걸러 한 번씩 집 앞에 나와 멍석 위에서 자고 있는 사람에 걸려 넘어질 뻔했다. 달빛이 환하고 죽음 같은 적막이 깃들면, 거리에 꼼짝 않고 누워 있는 하얀 형상들로 가득 찬 이 도시는 시체가 즐비한 거대한 들판처럼 보인다. (197)
나는 조선에서 여성이 한가롭게 있는 것을 본 적이 없으며, 남성과 함께 있는 것을 본 적도 없다. 남자들이 집 앞에서 잠을 자거나, 담배를 피우고, 노는 동안 여자들은 집 안이나 마당에서 쉬지 않고 일을 했다. 이들은 힘든 일도 척척 해냈다. 여자들은 끙끙거리며 우물에서 무거운 두레박으로 물을 퍼 올렸고, 요리를 했으며, 밭에서 일을 했고, 무거운 짐을 날랐다. 또 밤늦게까지 집에서 일을 했다. 내가 그렇게 아침 일찍 수도의 거리를 걷는데도, 조선의 여인들은 벌써 일하고 있었다. (201)
조선의 사회적·정치적 상황이 너무나도 보잘것없어서, 사람들은 조선인들도 모든 점에서 보잘것없는 백성이려니 하고 생각할지도 모른다. 사실 이들은 가난하고, 무지하며, 게으르고, 미신을 신봉하고, 이방인을 꺼린다. 하지만 이러한 속성들은 지조 없고 탐욕스러운 정부 탓에 생긴 불행한 결과일 뿐이다. 이 정부는 수백 년 동안 백성들 내면에 있는 더 나은 것에 대한 충동을 조장하기는커녕 방해해왔다. 조선인들의 내면에는 아주 훌륭한 본성이 들어 있다. 진정성이 있고 현명한 정부가 주도하는 변화된 상황에서라면, 이들은 아주 짧은 시간에 깜짝 놀랄 만한 것을 이루어낼 것이다. 물론 이들의 이웃인 잽싸고 기민한 일본인들처럼 빠르게 진행되지는 않더라도, 한때 이들의 군주국이었던 중국 보다는 훨씬 빠를 것이다. (232)
조선인은 나이가 많은 사람에게 자신을 소개할 때 이름과 지위뿐 아니라 나이까지 언급한다. 나이는 아주 중요하다. 이 나라에서는 나이가 많으면 많을수록 더욱 존경을 받는다. 우리는 젊어 보인다는 말을 들으면 좋아하지만 조선인은 그 반대다. (262)
조선의 산업에서 호사품은 종이다. 종이가 이 조용한 아침의 나라에서 얼마나 다양하게 사용되고 있는지 정말 놀라울 따름이다. 놀이용 카드와 부채, 상자, 창호지, 장판, 벽지 등과 같은 것뿐만 아니라 양산과 우산, 방수모, 비옷, 병사들의 흉갑, 옷 안감, 초의 심지, 매는 끈 등에 거의 유일한 재료로 사용된다. 관리들의 봉급도 부분적으로는 전지로 지급된다. 종이는 베이징의 황제에게 매년 보내는 공물의 품목에 속하며, 일본과 중국으로 수출되어 아주 좋은 평가를 받고 있다. 베이징에서도 고급 관리의 의복은 대개 질기고 잘 찢어지지 않는 조선의 종이로 안감을 댄다. 그 밖에도 안장과 담배쌈지, 자루, 가방 등도 종이로 만들어진다. (298)
위에서 언급한 교역 상황은 이 나라의 규모로 볼 때 아주 형편없는 수준이다. 하지만 10년 전만 해도 전혀 교역이 이루어지지 않았다는 사실과, 오늘날의 교역이 단 10년간의 결과라는 사실을 염두에 두어야 한다. 조선은 최근의 전쟁을 통해 이제 잠에서 깨어났다. 동아시아 열강들 사이의 경쟁심이 이 아름답고 부유한 나라가 앞으로 발전해나가는 데 더 이상 방해가 되지 않기를 바랄 뿐이다. (314)

조선, 1894년 여름_{Korea: Eine Sommerreise nach dem Lande der Morgenruhe 1894, 1895}/에른스트 폰 헤세-바르텍_{Ernst von Hesse-Wartegg}/정현규 역/책과함께 20120229 320쪽 15,000원

1894년 조선은 1월에 동학농민운동, 6월에는 갑오개혁, 8월에는 청일전쟁이 일어난 해였다. 이방인의 눈에 비친 조선 남자들은 옹기종기 모여 담배 피우며 놀거나 잠을 자는 모습만 눈에 띄었다. 반면 조선 여자들은 항상 쉬지 않고 부지런히 일했다. 그도 그럴 것이 무능력한 왕실과 억압과 착취를 하는 관리들 등살에 푼돈이라도 있으면 여지없이 뺏겼기 때문이다. "넓은 지구상에서 조선만큼 백성이 가난하고 불행한 반면 지배층은 거짓되고 범죄적인 곳은 아마도 거의 없을 것(109)"이라고 일갈했다.

공적으로 전혀 존재하지 않는 하찮은 여성이 죽기 직전의 비루한 조선을 그나마 연명시킨 근본으로 읽혔다. 이방인은 "조선인들의 내면에는 아주 훌륭한 본성이 들어 있다. 진정성이 있고 현명한 정부가 주도하는 변화된 상황에서라면, 이들은 아주 짧은 시간에 깜짝 놀랄 만한 것을 이루어낼 것(232)"이라고 희망섞인 전망을 했다. 백여 년이 흐른 지금 다시 조선땅을 밟은 저자의 모습이 사뭇 궁금하다.